Le chiavi di volta

La cosiddetta «chiave di volta», in architettura, non ha soltanto funzione decorativa, ma anche – e soprattutto – strutturale. Con la sua forma a cuneo si incastona perfettamente nel centro della volta a crociera per scaricarne il peso sui pilastri.

Nelle sale di Castel del Monte si conservano raffinate chiavi di volta, scolpite nella pietra calcarea, con raffigurazioni vegetali, animali e umane: suggestivi volti barbuti ci scrutano dall’alto, animali mitologici sembrano danzare sul nostro capo e fiori con larghi petali radiali salutano il nostro ingresso, proprio come accade in questa sala e in molte altre del castello.

Spesso al centro della chiave di volta era infisso un anello in ferro per sostenere un candelabro e garantire l’illuminazione durante la notte.

Di giorno, in questa sala, la luce entra dall’oculo presente sulla parete che delimita il cortile e dalla monofora sul lato opposto. La sala è collegata con l’attigua torre ottagonale, dotata di servizi igienici.